Il Breeding: come nascono le varietà di cannabis
La coltivazione della cannabis è un ambito ampio e articolato, che comprende numerosi processi fondamentali come la selezione, la stabilizzazione genetica e la conservazione delle varietà. All’interno di questo sistema complesso si inserisce anche il breeding, una pratica centrale che riguarda la selezione e l’incrocio delle genetiche della cannabis, con l’obiettivo di ottenere nuovi strain caratterizzati da specifici tratti desiderati, come maggiore resistenza, particolari profili terpenici, una produzione mirata di cannabinoidi, una determinata struttura della pianta e una migliore adattabilità a diversi ambienti di coltivazione.
Il breeding non consiste semplicemente nella creazione di nuove varietà, ma rappresenta un vero e proprio processo per guidare l’espressione genetica della pianta verso tratti specifici desiderati. Attraverso scelte mirate e osservazioni attente, il breeder indirizza l’evoluzione della genetica, cercando di valorizzare determinate caratteristiche e ridurne altre meno desiderabili. Questo processo richiede tempo, esperienza e una profonda conoscenza del comportamento genetico della pianta.
Il breeding: come funziona
La pianta di cannabis è dioica, ovvero presenta individui maschili e femminili distinti, ciascuno con un ruolo specifico nella riproduzione. Le piante maschili producono il polline, mentre le piante femminili sviluppano i fiori che, una volta impollinati, produrranno i semi. Ogni seme rappresenta una nuova combinazione genetica, frutto dell’unione dei patrimoni genetici dei due genitori.
Dopo l’impollinazione, i semi vengono raccolti e successivamente coltivati. È in questa fase che inizia il lavoro di selezione: il breeder osserva attentamente le nuove piante, valutandone struttura, aroma, resistenza, produzione e stabilità complessiva. Solo gli esemplari che rispecchiano maggiormente i criteri prefissati vengono scelti per proseguire il processo di breeding.
I primi incroci producono generalmente ibridi di prima generazione, conosciuti come F1, che spesso presentano una certa variabilità nei tratti genetici. È soprattutto nelle generazioni successive, come F2, F3 e oltre, che emerge una maggiore variabilità genetica. Proprio questa variabilità consente di individuare e fissare i tratti desiderati attraverso ulteriori incroci mirati e selezioni successive.
Il processo continua generazione dopo generazione, scegliendo di volta in volta i migliori maschi e le migliori femmine. In genere, i tratti genetici si possono considerare fissati quando, dopo diversi cicli di incrocio e selezione, le piante ottenute riproducono in modo costante e prevedibile le stesse caratteristiche, risultando simili con le generazioni precedenti.
I breeder storici e l’evoluzione genetica
Nel corso dei decenni, numerosi breeder hanno lasciato un segno profondo nella storia della cannabis, dando origine a selezioni diventate iconiche. Figure come Shantibaba, creatore della Super Silver Haze, Neville, noto per il suo contributo allo sviluppo della Skunk, o più recentemente Berner, con la celebre Gelato, hanno contribuito a definire intere famiglie genetiche che ancora oggi sono alla base di molti incroci moderni.
Gran parte del breeding della cannabis si è sviluppato in contesti difficili, in molti casi al limite o fuori dalla legalità. Proprio queste condizioni hanno spinto molti breeder a sperimentare, rischiare e innovare, creando profili aromatici e strutturali fino ad allora inesplorati.
Un esempio emblematico è Franco Loja, considerato uno dei più grandi strain hunter, che ha dedicato la propria vita alla ricerca di genetiche rare con tratti unici in diverse parti del mondo. Oltre alla creazione di nuovi ibridi, Franco ha lavorato molto sulla conservazione genetica di varietà tradizionali. Da una delle sue spedizioni è nata, tra le altre, la celebre Franco Lemon Cheese, diventata un punto di riferimento per il suo eccellente e inconfondibile profilo terpenico.
Il futuro del breeding
Oggi il breeding della cannabis rappresenta una vera e propria congiunzione tra passato e futuro, grazie alla conservazione genetica da un lato e all’innovazione continua dall’altro. In un panorama sempre più regolamentato e professionalizzato, il lavoro del breeder risulta fondamentale per l’evoluzione e il futuro della cannabis.
