Per più di tre decenni
Shantibaba è stato una delle figure più influenti nel mondo della genetica della cannabis. Creatore di
varietà leggendarie e protagonista della scena internazionale del
breeding, ha contribuito a definire un’intera generazione di
strain.
In questa intervista ripercorriamo l’evoluzione del settore, tra passione, rivoluzioni genetiche e nuove sfide per il futuro della cannabis.
Dopo più di 35 anni nel mondo della cannabis, come è cambiato questo settore da quando hai iniziato?
La mia risposta potrebbe offendere qualcuno, ma la verità è che il
breeding si è notevolmente ridotto, poiché le vere piante maschili hanno avuto una considerazione marginale dall’avvento dei
semi femminizzati. Il mercato è invaso da
strain di buona qualità, pensati per chi coltiva a casa e non vuole dedicarsi a un lavoro più impegnativo, ma desidera comunque ottenere un buon risultato. Si è sviluppata una sorta di filosofia del “fast food”, basata su nomi generici senza una reale conoscenza delle vere origini genetiche delle piante. Molte aziende produttrici di semi hanno bisogno di fare affari e acquistano semi da coltivatori senza conoscere realmente la genetica delle piante. Questo ha creato grande confusione in tutto il settore, a partire dalle fondamenta, perché molte persone e coltivatori si basano sull’idea che le aziende conoscano la verità o sappiano come apparivano le piante originali, cosa che semplicemente non è più vera.
Ci siamo concentrati sulla creazione dei cosiddetti
nuovi strain, dove parole e marketing prevalgono sulla verità e sulle reali origini delle piante, per il gusto della velocità e delle mode del momento. Abbiamo letteralmente fatto un passo indietro nel vero
breeding, pur continuando a progredire dal punto di vista tecnologico e a trarne profitto.
I tempi della passione e dei programmi di
breeding tradizionali sono stati sostituiti da nuovi sapori rapidi, che soddisfano le esigenze di base dei consumatori di cannabis, ma spesso sono privi di unicità, di un effetto distintivo e di reali valori terapeutici.
Quali sono le caratteristiche che coltivatori e consumatori cercano di più oggi in uno strain di cannabis?
In definitiva, la caratteristica più importante su cui continuo a concentrarmi è l’
effetto complessivo! La maggior parte dei coltivatori e dei produttori di semi sembra concentrarsi principalmente sul gusto e sulla rapidità di fioritura, mentre la resa arriva subito dopo queste due caratteristiche. Sono pochissimi i
breeder che usano maschi e femmine puri per il
breeding, poiché molti dei semi attualmente in commercio, offerti dalle aziende del settore, sembra provenire da femmine selezionate e trattate con sostanze chimiche per invertire il sesso e produrre linee di semi femminizzati.
Negli ultimi anni le varietà autofiorenti sono diventate molto popolari. Pensi che oggi i coltivatori li preferiscano alle genetiche regolari o femminizzate?
I nuovi coltivatori sono interessati a ottenere un risultato indipendentemente dagli aspetti tecnici della coltivazione. Questo è uno dei motivi che inizialmente ha reso appetibili i
semi autofiorenti femminizzati. Tuttavia, per i coltivatori commerciali, la possibilità di fare un primo raccolto prima di quello principale ha reso tutto più redditizio, portando a un uso maggiore dei semi autofiorenti femminizzati. Non tutti i semi autofiorenti femminizzati però performano bene, e per questo
la scelta della genetica è fondamentale. La variabilità dei fenotipi e le grandi differenze tra singole piante hanno spinto molti coltivatori a smettere di usare semi autofiorenti, anche se negli ultimi anni la stabilità genetica è migliorata. Prevedo che il mercato sarà composto per l’80% da semi femminizzati e autofiorenti femminizzati, e per circa il 20% da semi regolari, mentre negli anni ’90 era composto al 100% da semi regolari.
Che consiglio daresti ai coltivatori o a chi vuole entrare nel mondo della coltivazione o del breeding?
Se sei un consumatore di cannabis e anche un coltivatore, allora sei già dentro questo mondo, e il percorso di apprendimento della coltivazione ti condurrà verso le attività che preferisci all’interno del settore. Approfondire e desiderare di creare una propria varietà che soddisfi tutte le caratteristiche ricercate in una pianta richiede dedizione e disciplina. Per riuscire in questo intento, bisogna essere
meticolosi nell’etichettatura e
pazienti nel far fiorire molti fenotipi e varietà diverse, valutandoli con occhio critico. La gioia di creare qualcosa che nessun altro possiede, e che ha un effetto meraviglioso apprezzato da tutti, è un’esperienza davvero emozionante.
Il
breeding non è per tutti, così come non lo è la coltivazione, ma per chi ama la natura, ha pazienza ed è motivato, può essere
molto gratificante quando le cose funzionano bene! Inoltre, coltivare le proprie piante dal seme al fiore è il modo migliore per essere certi che non siano state utilizzate sostanze nocive nella coltivazione, e offre la tranquillità necessaria per utilizzarle.
C’è un momento particolarmente significativo nella tua carriera che ricordi più di altri?
Ricordo molti momenti nella mia carriera, ma uno che probabilmente spicca è l’
High Times Cannabis Cup (HTCC) del 1998, quando
Nevil ed io abbiamo effettivamente cercato di competere l’uno contro l’altro, arrivando a vincere 11 delle 13
Cannabis Cup di quell’anno.
Dopo quell’anno ho lasciato il mondo delle competizioni e mi sono spostato nel settore della cannabis medica in Svizzera. Solo in seguito mi sono reso conto dell’impatto che avevamo avuto sulla scena, senza esserne davvero consapevoli perché in quel momento ci limitavamo a lavorare per far conoscere quelle varietà al pubblico. Eravamo davvero liberi di scrivere le regole non scritte dell’industria della cannabis, senza sapere che stavamo gettando le basi.
Un altro momento altrettanto importante è stato quando ho creato le prime varietà di CBD, prima che le aziende di semi o i coltivatori sapessero davvero cosa fosse il CBD. Questo ha dato vita a un settore che ha poi catturato l’interesse delle grandi aziende e dell’industria farmaceutica. Probabilmente è stato, per me, l’inizio della fine del vecchio modo di fare cannabis!
Tra tutti gli strain che hai creato, ce n’è uno a cui ti senti particolarmente legato?
Non ho mai creato
strain con l’intenzione di tenerli tutti per me. L’idea dietro la maggior parte del mio lavoro, in particolare per quanto riguarda il lavoro genetico e la produzione di semi, era quella di
diffondere il mio lavoro in tutto il mondo, affinché nessuno potesse mai sradicare la produzione di cannabis a livello globale. Sentivo anche che questo avrebbe dato alle persone nei paesi lontani dalla legalizzazione la possibilità di
coltivare privatamente come preferivano, dando autonomia ai consumatori di cannabis in tutto il mondo. Le varietà di cannabis specifiche per problemi di salute, fisici o mentali si stanno diffondendo sempre più, e chi desidera coltivarle per conto proprio dovrebbe poterlo fare, dato che in fin dei conti, si tratta di una pianta!
Creare la famiglia
Widow, le
Haze, la
Critical Mass e molti altri ibridi è stato molto soddisfacente. Sono affezionato alla
Mango Haze, alla
Shark e alla famiglia delle
White, ma anche le varietà classiche coltivate con profonda conoscenza, come la
Critical Mass o la
Shit (Skunk #1), sono per me emozionanti quanto tutte le altre. Le conosco così bene che, nella mia realtà, sono come una famiglia!
Stai lavorando attualmente a nuovi progetti o genetiche di cui puoi parlarci?
Attualmente lavoro in Svizzera a stretto contatto con un fantastico team nella
produzione di fiori e hashish per i progetti pilota nei cantoni svizzeri. Siamo autorizzati a produrre ed esportare fiori e hashish per uso medico verso paesi come la Germania, l’Australia e ovunque un farmacista autorizzato necessiti di questo materiale. Lavoriamo con un laboratorio completo e produciamo tutto ciò che vendiamo: dai semi ai prodotti farmaceutici, fino ai cosmetici.
Così, mentre l’intero settore veniva invaso da uomini d’affari assetati di profitto e dai cosiddetti professionisti, noi abbiamo mantenuto le
coltivazioni alla vecchia maniera e la produzione interna in ogni fase del processo di lavorazione della cannabis, rendendoci autonomi e permettendoci di concentrarci su prodotti di alta qualità in quantità limitate.
Quindi sì, continuo a fare cloni e a coltivare fiori, ma con una sicurezza e un’apertura mentale molto diverse rispetto a quarant’anni fa. E continuo ad amare questo lavoro ogni singolo giorno.
Più piante, meno persone è il mio motto.
Potete trovarci online su:
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Shantibaba, pseudonimo di Scott Blakey, è uno dei breeder più influenti nella storia della cannabis. Di origine australiana, si trasferisce nei Paesi Bassi negli anni ’90, diventando protagonista della scena europea grazie alla collaborazione con Green House Seed Company. In questo contesto contribuisce allo sviluppo di alcune delle genetiche più iconiche di sempre, apprezzate per stabilità, qualità e resa.
Successivamente fonda la Mr. Nice Seedbank insieme a Howard Marks, figura simbolo dell’attivismo cannabico internazionale. Attraverso questo progetto, Shantibaba consolida il suo ruolo nel settore, puntando sulla conservazione delle genetiche originali e su un approccio etico e trasparente al breeding.
È conosciuto per aver lavorato su varietà leggendarie come White Widow, Super Silver Haze e Black Widow, diventate punti di riferimento per coltivatori e appassionati in tutto il mondo. Il suo contributo va oltre la creazione di nuove strain: Shantibaba ha infatti aiutato a definire standard qualitativi elevati nel breeding, promuovendo una cultura della cannabis più consapevole, tecnica e orientata alla qualità. |
A cura di
Enrica Cappello
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